Hace dos años por estas fechas estábamos barajando el "viaje del verano". El destino que me animaría a empezar a escribir el blog: una región patrimonio de la Humanidad, una de las consideradas rutas imprescindibles en Francia y con un gran encanto debido a la alta concentración de impresionantes castillos a lo largo de un río, el Loira.

Obligado a abandonar París tras una batalla, el rey francés Carlos VII se refugió en este valle junto a la nobleza, donde durante más de tres siglos se construyeron fortalezas medievales, palacetes renacentistas, castillos reales, casonas y catedrales. Un territorio conocido por ciudades históricas tales como Blois, Tours, Orleáns o Chinon y castillos como el de Chambord o Chenonceau.




Para visitar el interior hay distintas opciones: audioguía (1,5h), visita guiada 1 o 2 horas. Al no cuadrarnos los horarios elegimos la audioguía, pero si algún día volviésemos, elegiríamos la visita guiada de 1 hora y dedicaríamos otra hora por nuestra cuenta.


Chambord-Cheverny: 19km, 23min

Los fans de Tintin reconocerán el castillo de Cheverny cuando lo tengan delante, ya que Hergé se inspiró en él para la creación del castillo de Moulinsart.

No se parece a ninguno de los visitados anteriormente, en éste destaca la decoración de todas sus estancias. Tranmite cierta calidez y buen gusto, en parte porque el palacio sigue habitado, pertenece a la misma familia desde hace siglos. Sin lugar a dudas es una visita obligada.
  


Y algo que seguro os sorprenderá... tienen una jauría de perros de caza, hasta un centenar. Una actividad del castillo es ver cómo los dan de comer (consultad los horarios en la entrada).




Tours-Villandry: 18km, 22min

Muy cerca de Tours podéis visitar el castillo de Villandry, no tan conocido por el edificio en sí, sino por sus jardines renacentistas, los más espectaculares del valle. 

Los jardines están repartidos por zonas, en cada una podéis observar distintos tipos de plantas y flores que siguen unos patrones geométricos: los jardines del amor, el jardin del agua o incluso el huerto.   

 

  

Villandry-Langeais: 10km, 10min

Originalmente fue una fortaleza medieval situada sobre un promontorio, de la que sólo quedan restos. El castillo de Langeais actual fue construido por Luis XI y se trata de un palacio residencial elegantemente decorado con muebles, tapices y obras de arte reunidas durante el s.XIX, evocando el estilo de vida de un noble de la Edad Media.



En una de las habitaciones se teatraliza (en francés) el matrimonio entre Carlos VIII y Anna de Bretaña, acontecimiento ocurrido entre sus muros.


Haciendo el camino de ronda, podréis observar el curioso puente que atraviesa el río.


También podréis disfrutar de los jardines y de un parque, en el que hay áreas de juego (para niños y adultos) y una cabaña en lo alto de un árbol a la que podréis subir.



Langeais-Chinon: 40km, 40min

Podéis aprovechar la tarde para pasear por el casco histórico de Chinon, una villa coronada por una fortaleza real.



Maison d'hôtes La Milaudière (Ligré)

Para este tipo de viajes, en los que sólo vamos al hotel a dormir, solemos reservar habitaciones en cadenas hoteleras de bajo coste tipo Ibis Budget. En este viaje, y para no hacer muchos kilómetros diarios, nos alojamos en Blois, Tours y Chinon.

El único alojamiento en que estuvimos que merece mención especial es una maison d'hôtes, La Milaudière, muy cerca de Chinon. Leí muchas recomendaciones en un foro de viajes, así que decidimos reservar la habitación Venise.


Una casa rural con mucho encanto regentada por Laurent, un anfitrión muy atento, que os dará consejos sobre qué lugares visitar, dónde comer... Intentará comunicarse en español con vosotros, aunque nosotros para practicar nuestro francés nos dirigimos a él en su idioma. El desayuno, incluido en el precio de la habitación, era fantástico: distintos tipos de panes, mermeladas caseras, croissants, fruta...



¿Os apetece conocer otro tipo de castillo? En Chinon podréis visitar una fortaleza completamente restaurada y en la que han dejado su huella personajes históricos como Enrique II o el cardenal Richelieu. ¡No os perdáis las vistas panorámicas del pueblo y el valle desde los distintos miradores!



Chinon-Abadía de Fontevraud: 21km, 20min

En este valle no hay sólo castillos, así que os invito a que conozcáis la Abadía de Fontevraud, uno de los mayores recintos monásticos europeos donde convivieron monjes y monjas y donde están enterrados Enrique II, Leonor de Aquitannia y Ricardo Corazón de León. Como curiosidad, para evitar su deterioro, Napoleón decidió transformarla en prisión.

Abadía de Fontevraud-Castillo de Ussé: 25km, 27min

Dicen que Perrault se inspiró en el castillo de Ussé para escribir el cuento de la Bella Durmiente, historia que sus propietarios han sabido explotar al máximo. Es el único castillo que nos supuso una pequeña decepción, la belleza de su exterior en contraste con la ambientación del cuento en el interior: recreación tras cristaleras de algunas escenas con maniquíes.




Castillo de Ussé-Chinon: 28km, 28min


Chinon-Tours: 66km, 53min

Terminamos el recorrido por el valle del Loira en el lugar donde lo empezamos. Este día no necesitaréis el coche, únicamente para llegar hasta Tours, así que a menos que consigáis una buena oferta por la semana completa podéis ahorraros un día de alquiler.

Seguimos un recorrido semejante a éste para conocer la ciudad:


Un buen lugar para comenzar vuestro paseo es la estación de tren. Justo enfrente os encontraréis la oficina de turismo y un centro de congresos. Si seguís esa calle, llegaréis a la plaza de François Sicard, donde podréis visitar el museo de bellas artes, antiguo palacio arzobispal.


Podéis pasear por su bonito jardín, desde el cual se aprecian las torres de la Catedral de Saint-Gatien, y en el que podréis ver un enorme cedro bicentenario y un elefante "naturalizado".


A pocos pasos de allí se presenta imponente la catedral gótica con una hermosa colección de vidrieras. Os recomiendo que veáis su interior.


Girad a la izquierda por la Rue Colbert, una calle pintoresca con viejos cafés y tiendas antiguas y casas medievales de los s.XV y XVI. Os encontraréis con el pasaje de Coeur Navré, por el que se dirigían los condenados a muerte en busca de su destino...

Luego podéis atravesar la Rue Nationale y seguir la Rue du Commerce que os llevará al barrio peatonal de Vieux Tours, la zona con más encanto de la ciudad. Os invito a que os perdáis por todas estas calles y callejuelas. Se conservan las típicas maisons à pans de bois (casas medievales con entramados de madera), hoteles particulares renacentistas, una mezcla curiosa de distintos tipos de casas... ¡hay muchos rincones por descubrir!



La ciudad ha sido lugar de peregrinación a la tumba de San Martín. En su día se construyó una enorme colegiata de la que sólo quedan dos torres, la Torre del Reloj y la Torre de Carlomagno. La basílica actual, que alberga la cripta del santo, es de estilo neobizantino.



¡Y cómo no, el rincón más emblemático de todos: la plaza de Plumerau! Relajaos un momento en esta plaza y disfrutad del ambiente.

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